III.14.8.2. Aspartamul
Aspartamul (E951) este un îndulcitor sintetic de aproximativ 200 de ori mai dulce decât zahărul, dar fără un aport de calorii. Este folosit peste tot în lume ca substitut al zahărului în băuturi răcoritoare dietetice, produse de cofetărie fără zahăr, cereale, gumă de mestecat fără zahăr, dropsuri pentru împrospătarea respirației, tablete de îndulcitor etc. Nu este stabil la temperaturi înalte, deoarece componentele aspartamului se descompun în momentul încălzirii, pierzându-şi din gustul dulce.
Chiar dacă inițial aspartamul a fost suspectat că ar produce tumori cerebrale, specialiștii au concluzionat că aspartamul nu constituie un motiv de îngrijorare în ceea ce privește siguranța alimentară dacă nu se depășește doza zilnică de 40 mg/kg corp.
Studiile au arătat că mâncărurile şi băuturile îndulcite cu aspartam ajută persoanele care vor să slăbească (nu are calorii) și persoanele cu diabet (nu afectează nivelul glucozei din sânge).
Utilizarea aspartamului este contraindicată la persoanele cu fenilcetonurie (o boală genetică rară în care fenilalanina, un aminoacid esențial nu poate fi metabolizat).