II.2.1.1. Generalități
Încă din cele mai vechi timpuri, omul a măsurat diferite lungimi folosind ca unităţi de măsură pasul, cotul, palma etc.
Astăzi pentru a avea o unitate de lungime internaţional valabilă, se foloseşte metrul.
Metrul etalon este confecţionat dintr-o riglă de platină şi iridiu, păstrat în condiţii speciale, ferit de umezeală şi diferenţe de temperatură, la Biroul Internaţional de Măsuri şi Greutăţi care se află la Sèvres (lângă Paris). Fiecare ţară posedă o copie a metrului etalon.
1 - Riglă gradată
2 - Ruletă
3 - Șubler
4 - Centimetru de croitorie
Când vrem să măsurăm cu rigla, o așezăm deasupra lungimii de măsurat astfel încât, diviziunea zero să se afle la una din extremitățile acestei lungimi. Pentru a face citirea exactă, trebuie să ai grijă ca privirea să cadă perpendicular pe riglă, în dreptul diviziunii respective.
Măsurarea distanțelor pe cale indirectă se poate face pentru obiectele la care nu putem ajunge, pentru terenurile accidentate, mlăștinoase sau cele acoperite cu apă.
Unele procedee folosite pentru măsurarea indirectă a lungimilor sunt procedee optice, legate de propagarea rectilinie a luminii. Citirea distanțelor se face pe un ecran digital: telemetru (cu rază laser), GPS.