VIII.5.3. Pile de combustie.

Pilele de combustie sunt celule electrochimice care generează curent electric prin arderea combustibililor.

Cea mai cunoscută pilă de combustie este pila care folosește reacția de ardere a hidrogenului cu oxigenul.

2H₂ (g) + O₂ (g) → 2H₂O (l)

Reacțiile de la electrozi sunt :
Anod (-): 2 H₂ (g)+ 4HO^- → 4H₂O + 4ē - reacție de oxidare
Catod (+) : O₂ (g) + 2H₂O + 4ē → 4HO^- - reacție de reducere

Pilele de combustie sunt folosite pentru autovehicule electrice, avioane, submarine, rachete, vehicule militare etc. Acestea se alimentează cu hidrogen, la fel cum sunt alimentate cu benzină sau motorină de la o benzinărie. Combustibilul este stocat în rezervoare de înaltă presiune și introdus într-o pilă de combustie, unde hidrogenul și oxigenul reacționează unul cu celelalt, generând electricitate. Electricitatea stocată în baterie este utilizată pantru a a antrena motorul electric. Ulterior, energia este captată într-o baterie de fiecare dată când mașina frânează, ceea ce contribuie la o economie de combustibil și mai bună.

Autovehiculele electrice cu pile de combustie, care produc electricitate au ca avantaje conducerea silențioasă, lină, performantă, puternică și fără emisii poluante.

Ca dezavantaj al pilelor de combustie este costul lor încă prea mare în raport cu sursele clasice de energie.